传播各种人畜共患疾病，能携带200余种病原体，其中能使人致病的有57种，对人类危害大的有：鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等。

损耗粮食，破坏草原和林木，例如：全世界生产的粮食中有20%是被老鼠吃掉的。

工业上，鼠类进入配电室啮咬电缆，钻入变压器引起短路，造成停电事故。经济损失巨大。